皆さん、こんにちは！日々のインターネット利用、快適ですか？動画視聴にオンラインゲーム、リモートワークなど、私たちの生活にインターネットはもはや欠かせない存在となっています。
そんな中、インターネット接続の要となるWi-Fiが、また新たな進化を遂げようとしています。それが、次世代無線LAN規格「Wi-Fi 7（802.11be）」です！
「Wi-Fi 6Eが出たばかりなのに、もう次？」 「一体何が変わるの？」
そう思われた方もいらっしゃるかもしれません。ご安心ください！今回は、まだ耳慣れないWi-Fi 7について、その特徴やメリット、そして実際に私たちの生活にどのような変化をもたらすのかを、分かりやすく解説していきます。
Wi-Fi 7（802.11be）って何？
Wi-Fi 7は、正式には「IEEE 802.11be」と呼ばれる、Wi-Fiの最新規格です。その愛称は「Extremely High Throughput (EHT)」、つまり「極めて高いスループット」！この愛称からも、その桁外れの性能がうかがえます。
現在主流のWi-Fi 6（802.11ax）や、最近普及が始まったWi-Fi 6Eと比較しても、はるかに高い通信速度と低遅延を実現することが期待されています。
Wi-Fi 7のココがすごい！主要な3つの進化ポイント
それでは、具体的にWi-Fi 7がどのように進化するのか、主要な3つのポイントを見ていきましょう。
1. 圧倒的な高速化！最大通信速度は「最大46Gbps」超え？！
Wi-Fi 7の最大の目玉は、その驚異的な通信速度です。理論上の最大通信速度は、なんと最大46Gbpsを超えると言われています。これは、Wi-Fi 6の約4.8倍、Wi-Fi 6Eの約2.4倍にあたる速度です。
この超高速化を実現するのが、以下の技術です。
- 320MHz幅チャネルのサポート: これまでのWi-Fi規格では最大160MHz幅だったチャネルが、Wi-Fi 7では最大320MHz幅に拡張されます。これにより、より多くのデータを一度に送受信できるようになります。
- 4096-QAM (4K-QAM) の採用: データを電波に乗せる変調方式が、Wi-Fi 6/6Eの1024-QAMから4096-QAMに進化します。これにより、一度に伝送できる情報量がさらに増加し、より高速な通信が可能になります。
これにより、8Kや16Kといった超高画質動画のストリーミング、VR/ARコンテンツのリアルタイム処理、クラウドからの大容量ファイルダウンロードなどが、ストレスなく行えるようになるでしょう。
2. 通信の安定性が向上！混雑にも強い「MLO」
「Wi-Fiが混み合うと、つながりにくくなる…」 「オンライン会議中に途切れてしまった…」
そんな経験はありませんか？Wi-Fi 7では、このような問題を解決する強力な新技術「Multi-Link Operation (MLO)」が導入されます。
MLOは、2.4GHz、5GHz、6GHzといった複数の周波数帯を同時に利用して通信を行う技術です。これにより、
- 通信速度の向上: 複数の帯域を束ねることで、実効スループットが向上します。
- 遅延の低減: 特定の帯域が混雑していても、他の帯域に切り替えることで、通信の遅延を抑えることができます。
- 信頼性の向上: リンクの冗長性が高まるため、より安定した通信が可能になります。
まるで高速道路の車線を増やすようなイメージですね。これにより、デバイスが密集する環境や、多数のIoTデバイスが接続されるスマートホームなどでも、安定した高速通信が期待できます。
3. 遅延を極限まで削減！「Preamble Puncturing」
ゲーマーやVR/ARユーザーにとって、通信の「遅延（レイテンシ）」は非常に重要です。Wi-Fi 7では、この遅延をさらに削減する技術「Preamble Puncturing」が採用されます。
これは、チャネルの一部が使用されている場合でも、空いている部分を利用してデータを送信することで、効率的な通信を可能にする技術です。これにより、無駄な待機時間を減らし、リアルタイム性の高いアプリケーションでのユーザー体験が格段に向上します。
Wi-Fi 7はどんなシーンで活躍する？
Wi-Fi 7の登場により、私たちのデジタルライフはさらに快適になるでしょう。具体的に、以下のようなシーンでの活躍が期待されます。
- 超高画質コンテンツのストリーミング: 8K/16K動画やVR/ARコンテンツを、ラグなくスムーズに楽しめます。
- リアルタイム性の高いオンラインゲーム: 遅延が極限まで削減されることで、プロフェッショナルなeスポーツでも活躍できるレベルの快適なゲーミング環境が実現します。
- メタバースや没入型体験: VRヘッドセットを使ったメタバース空間での交流や、現実世界と融合するAR体験が、よりスムーズでリアルなものになります。
- スマートホームとIoTデバイスの連携: 多数のスマート家電やセンサーがネットワークに接続される中で、安定した通信が保証され、より高度な自動化や制御が可能になります。
- 企業での利用: 大容量ファイルの共有、多数のデバイスが接続されるオフィス環境、ビデオ会議など、ビジネスシーンでの生産性向上が期待されます。
Wi-Fi 7対応機器はいつ頃から？
Wi-Fi 7は、2024年初頭から対応チップセットが登場し始めており、2025年に入ってからは対応ルーターやクライアントデバイスのリリースが本格化しています。
現時点（2025年6月）では、まだ価格は高めですが、今後数年で普及が進み、手の届きやすい価格帯の製品も増えてくることが予想されます。スマートフォンやPC、タブレットなども、順次Wi-Fi 7に対応していくでしょう。
まとめ：Wi-Fi 7で未来のインターネットを体験しよう！
Wi-Fi 7は、単なる高速化に留まらない、次世代のインターネット体験を可能にする革新的な技術です。圧倒的なスピード、安定性、そして低遅延は、私たちのデジタルライフをこれまで以上に豊かにしてくれるはずです。
もし、ご自宅のWi-Fi環境に不満がある方や、最新のテクノロジーに興味がある方は、ぜひWi-Fi 7対応製品の動向に注目してみてください。Wi-Fi 7が普及した暁には、きっとあなたのインターネット環境は激変していることでしょう！
