Wi-Fiは、無線LAN技術の標準規格であり、日々のインターネット接続に欠かせないものです。Wi-Fiの規格は進化し続けており、新しい規格ほど高速で安定した通信が可能になります。本記事では、Wi-Fiの主な規格とその特徴について解説します。
1. Wi-Fiの規格とは？
Wi-Fiの規格は、IEEE（米国電気電子学会）が策定する IEEE 802.11 シリーズによって定義されています。規格ごとに通信速度や周波数帯が異なり、新しい規格ほどパフォーマンスが向上しています。
Wi-Fiの名称は、2018年から 「Wi-Fi 〇（数字）」 というシンプルな形式になりました。たとえば、「Wi-Fi 6」は「IEEE 802.11ax」に対応しています。
2. Wi-Fiの主な規格と特徴
（1）IEEE 802.11b（Wi-Fi 1）
- 登場年：1999年
- 最大速度：11Mbps
- 周波数帯：2.4GHz
- 特徴：初期のWi-Fi規格であり、現在はほとんど使われていません。
（2）IEEE 802.11a（Wi-Fi 2）
- 登場年：1999年
- 最大速度：54Mbps
- 周波数帯：5GHz
- 特徴：2.4GHz帯と干渉しないため、高速通信が可能。ただし、壁などの障害物に弱い。
（3）IEEE 802.11g（Wi-Fi 3）
- 登場年：2003年
- 最大速度：54Mbps
- 周波数帯：2.4GHz
- 特徴：802.11bの後継で、より高速な通信が可能。
（4）IEEE 802.11n（Wi-Fi 4）
- 登場年：2009年
- 最大速度：600Mbps
- 周波数帯：2.4GHz / 5GHz（デュアルバンド）
- 特徴：MIMO（Multiple Input Multiple Output）技術を採用し、複数のアンテナを使用することで通信速度を向上。
（5）IEEE 802.11ac（Wi-Fi 5）
- 登場年：2014年
- 最大速度：6.9Gbps
- 周波数帯：5GHz
- 特徴：
- MIMOの強化版「MU-MIMO」を採用し、複数のデバイスを同時に高速接続可能。
- 5GHz帯のみ対応しており、混雑しにくい。
（6）IEEE 802.11ax（Wi-Fi 6）
- 登場年：2019年
- 最大速度：9.6Gbps
- 周波数帯：2.4GHz / 5GHz
- 特徴：
（7）IEEE 802.11be（Wi-Fi 7）
- 登場予定：2024年（規格策定中）
- 最大速度：46Gbps（理論値）
- 周波数帯：2.4GHz / 5GHz / 6GHz
- 特徴：
- 320MHzの広帯域化 により、Wi-Fi 6の約4.8倍の速度。
- 4096-QAMによる通信効率の向上。
- Multi-Link Operation（MLO） で複数の周波数帯を同時利用し、安定性向上。
3. どのWi-Fi規格を選ぶべきか？
用途に応じて最適なWi-Fi規格を選びましょう。
- 一般的な家庭利用（スマホ・PC・動画視聴） → Wi-Fi 6（802.11ax）
- ゲーム・高速通信が必要な場合 → Wi-Fi 6E（6GHz帯対応）またはWi-Fi 7
- 低価格で十分な速度がほしい → Wi-Fi 5（802.11ac）
- 古い機器を使いたい → Wi-Fi 4（802.11n）
4. まとめ
Wi-Fiの規格は進化を続けており、新しい規格ほど高速で安定した通信が可能です。現在は Wi-Fi 6 が主流で、今後 Wi-Fi 7 も普及が進むと考えられます。利用環境に合わせて最適なWi-Fi規格を選び、快適なインターネット環境を整えましょう！
