Apple Watchの血中酸素濃度測定（Blood Oxygen app）機能が、米国で再び利用可能になりました。これは、医療機器メーカーMasimoとの特許侵害訴訟に関連する一時的な停止措置が解除されたことによるものです。この機能の復活は、ユーザーにとって朗報であり、Apple Watchの主要な健康モニタリング機能が米国市場で維持されることを意味します。
訴訟の背景と経緯
AppleとMasimoの間の紛争は、Apple Watchの血中酸素測定技術がMasimoの特許を侵害しているというMasimo側の主張から始まりました。
Masimoの主張: Masimoは、パルスオキシメトリ（血中酸素濃度を測定する技術）の分野で長年の経験を持つ企業です。同社は、Appleが自社の技術者を不当に引き抜き、特許技術を盗用したと主張していました。
Appleの反論: Appleは、Masimoの主張に反論し、自社の技術は独自に開発されたものであり、特許侵害はないと主張しました。
訴訟の推移: この訴訟は米国国際貿易委員会（ITC）に持ち込まれ、2023年10月にITCはAppleの特許侵害を認定。この決定により、Apple Watch Series 9とUltra 2の米国への輸入・販売が一時的に差し止められました。これを受けて、Appleは血中酸素測定機能をソフトウェアで無効化した状態で、両モデルの販売を再開しました。
復活の理由と今後の見通し
この機能が復活したのは、Appleがソフトウェアのアップデートによって、Masimoの特許に抵触しないよう技術的な修正を施したためです。この修正により、AppleはITCの輸入禁止命令を回避し、主要機能を再有効化することができました。
今後の見通し: Appleは今後もMasimoとの訴訟を続けるとみられますが、当面の間、米国のユーザーは以前のように血中酸素濃度を測定できるようになりました。この措置は、単なる機能の復活にとどまらず、ウェアラブルデバイスにおける健康データの重要性と、それに関連する特許紛争の複雑さを示しています。Appleは今後も、健康関連機能の開発を続けると予想されます。
血中酸素濃度測定の重要性
血中酸素濃度測定は、ユーザーが自身の健康状態を把握する上で非常に役立つ機能です。
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健康状態のモニタリング: 呼吸器系の疾患（喘息、COPDなど）や睡眠時無呼吸症候群の兆候を早期に発見するのに役立ちます。
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フィットネスの補助: 運動時の体の反応を理解し、トレーニングの効果を最大化するのに役立ちます。
Apple Watchのこの機能復活は、多くのユーザーにとって、健康管理のツールとしての価値を再確認させるものです。
